UN VACCIN, C’EST QUOI ?
Un vaccin est fabriqué à partir de microbes modifiés (les antigènes). Une fois administré dans l’organisme, les défenses immunitaires du chat vont fabriquer des anticorps qui l’empêcheront de tomber malade s’il est en contact avec ces antigènes : virus ou bactérie.
QUELLES MALADIES SONT COUVERTES ?
On peut vacciner le chat contre la rage, la chlamydiose, l’herpès et le calicivirus responsables de coryza (infection des sinus et des poumons), le typhus (gastroentérite), la leucose féline. D’autres vaccins (péritonite infectieuse …) devraient être disponibles d’ici quelques années.
MON CHAT EST-IL CONCERNÉ ?
La vaccination est une assurance contre une maladie. On ne sait pas toujours s’il va en souffrir, mais prévenir vaut toujours mieux que guérir (ou essayer de guérir). Certaines sont très graves pour l’animal et son entourage (la rage) ; coryza et typhus sont très fréquents, très résistants, et le chat peut se contaminer au contact d’autres chats, ou par le virus ramené sous vos semelles.
La leucose, responsable de destructions des défenses immunitaires et de tumeur des globules blancs du sang et des ganglions lymphatiques, se transmet par contacts répétés, léchages, griffures et morsures d’un animal porteur à vie du virus.
Certaines de ces maladies sont toujours mortelles, d’autres nécessitent un traitement d’urgence long et lourd. Parfois quelques semaines d’antibiotiques suffisent.
COMMENT FAIRE POUR PROTÉGER MON CHAT ?
La première année, la vaccination se fait en 2 injections (parfois 3) dès 6 semaines. Les années suivantes, une seule administration suffit.
L’injection du vaccin sous la peau est presque indolore. Le chat en est peu dérangé, hormis parfois une petite baisse d’appétit et de tonus pendant 24 h. La vaccination est pratiquée par un vétérinaire, qui procédera à un examen clinique complet de l’animal. Cette consultation annuelle est aussi l’occasion de faire un bilan de santé du chat, et de prévoir des mesures de prévention pour garder l’animal en pleine forme jusqu’au rappel suivant.
Pour que la vaccination soit utile, les défenses immunitaires de votre animal doivent être efficaces.
Il est donc nécessaire d’attendre au moins une semaine après une intervention chirurgicale ou après une maladie pour vacciner votre chat.